এক সপ্তাহ পর মাঠে গড়াচ্ছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১২তম আসর। আর এতে অংশ নিতে রবিবার ভারতে পা রেখেছেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার স্টিভ স্মিথ। এবারের আসরে তিনি খেলবেন রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে।
বল টেম্পারিংয়ের জন্য ১ বছরের নিষেধাজ্ঞায় ভুগছেন স্মিথ। তার নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ শেষ হচ্ছে আগামী ৩০মে। তবে, আইপিএলে খেলতে তার বাঁধা নেই। ভারতে পা রাখার আগে অস্ট্রেলিয়া দলের সঙ্গে সময় কাটিয়ে এসেছেন স্মিথ।
ভারতে পা দিয়েই রজস্থান রয়্যালসের উষ্ণ অভ্যর্থনা পেয়েছেন স্মিথ। দলে যোগ দিয়ে নিজেও দারুণ আনন্দিত তিনি। সেই কথা এক টুইট বার্তায় জানিয়েছেন স্মিথ। তিনি লিখেন, ‘জয়পুরে রয়্যাল পরিবারে ফিরে এসে খুব ভাল লাগছে। আইপিএল শুরু হওয়ার আর অপেক্ষা করতে পারছি না।’
গতবছর মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তৃতীয় টেস্টে বল বিকৃত করে অভিযুক্ত হয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্মিথ, সহ-অধিনায়ক ওয়ার্নার ও ক্যামেরন ব্যানক্রফট। স্মিথ-ওয়ার্নারকে ক্রিকেট থেকে এক বছর নির্বাসিত করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। বেনক্রফটের নিষেধাজ্ঞা নয় মাসের।
